Pada prinsipnya, sesiapa sahaja dibenarkan untuk melakukan perjalanan ke Korea Utara; hanya orang Korea Selatan dan wartawan yang ditolak secara rutin, walaupun terdapat beberapa pengecualian untuk wartawan. Sebagai contoh, wartawan Croatia mendapat akses khas pada bulan Jun 2012, walaupun telefon mereka dirampas dan dikembalikan ketika mereka berangkat dan mereka mempunyai pemandu pelancong khas.

Ejen pelancongan dapat membantu calon pengunjung untuk melalui proses birokrasi. Visa pelancongan biasanya terdapat dalam bentuk kertas perjalanan biru yang dicop oleh kastam Korea Utara dan bukannya pasport. Kertas perjalanan ini akan diambil semasa keluar dari negara tersebut. Visa pelancongan juga boleh dikeluarkan, berdasarkan permintaan, dalam bentuk stiker yang tertera di pasport pengunjung. Walau bagaimanapun, ini hanya mungkin berlaku sekiranya terdapat perwakilan diplomatik Korea Utara di negara asal pelawat. Pengunjung tidak dibenarkan melakukan perjalanan di luar kawasan lawatan yang ditetapkan tanpa pemandu Korea mereka.[2]

Sebelum tahun 2010,[34] pelancong yang memegang pasport Amerika Syarikat tidak diberi visa, kecuali semasa pertandingan Festival Arirang.[35] Warganegara AS, wartawan dan warganegara dari negara lain juga telah diberi izin khas untuk masuk sebagai anggota Persatuan Persahabatan Korea dan Choson Exchange.[36] Warganegara Korea Selatan memerlukan izin khas daripada kedua-dua pemerintah untuk memasuki Korea Utara dan biasanya tidak diberi izin tersebut untuk pelancongan biasa kecuali di kawasan pelancongan khas yang ditujukan untuk orang Korea Selatan.

Hanya warganegara Singapura dan Malaysia yang dibenarkan memasuki Korea Utara dengan pasport biasa tanpa visa, walaupun pengecualian untuk kedua-dua warganegara tersebut dibatalkan pada Februari 2017.[37][38]